Kaniner lever af grovfoder. Det betyder, at de kan og skal fordøje cellulose ved hjælp af bakterier i blindtarmen. I naturen spiser de ligesom heste og køer mest græs, men også mindre planter og blade fra buske.
I fangenskab er forkert fodring direkte og indirekte skyld i de mest almindelige sygdomme hos kaniner. Ud over livstruende mave-tarm-sygdomme, kan kaniner få problemer med tænderne og nedsat immunforsvar.
Hø
Den største del en kanins daglige kost er groft hø. Det er både vigtigt for at slide deres tænder, som vokser hele livet, og til at holde deres komplekse fordøjelsessystem i gang.
En sund og rask kanin spiser en bunke hø svarende til deres egen kropsstørrelse hver dag, og det bør udgøre omkring 85% af deres samlede fødeindtag. Hø skal derfor altid være tilgængeligt, og det er her din kanin skal spise sig mæt.
Bladgrøntsager
Udover hø er det vigtigt at tilbyde sin kanin frisk grønt hver dag – det skal svare til ca. 15% af dens daglige kost. Det mest optimale er groft bladgrønt og planter, man kan plukke i naturen. Man skal helst variere kosten så meget som muligt og sørge for at give tre forskellige slags hver dag.
Godt bladgrønt er for eksempel: græs, kløver, hindbærblade, mælkebøtter og andet ukrudt, blade fra frugttræer og andre almindelige løvtræer, salatblade fra de mørkere, grovere salater, toppe fra forskellige rodfrugter, friske krydderurter og persille.Brug altid usprøjtede planter og bemærk at hibiscus købt i en butik kan være sprøjtet med bladglans, som ikke er sundt for kaniner.
Mange kaniner nyder også at gnave i grene fra træer. Husk dog altid, at sætte dig ind i hvilke planter og træer din kanin kan tåle at spise, inden du fodrer med det, for kaninen kan ikke selv skelne giftige ting fra lækkert foder.
Tørfoder
Kaniner bør også tilbydes foderpellets på daglig basis, så man er sikker på at opfylde deres behov for vigtige næringsstoffer.
Foderpellets udgør kun en lille del af kaninens daglige fødeindtag, og voksne kaniner kan normalt nøjes med en mængde på kun 5-10 gram pr. kg kaninen vejer. Allerhelst fordelt på to daglige fodringer. Er din kanin i voksealderen, undervægtig, syg eller drægtig, kan det være nødvendigt med større mængder.
Foderpellets bør altid være ensartede, så kaninen ikke sorterer i farverige mysliblandinger, hvilket både kan føre til sygdomme i kaninens fordøjelse, tandproblemer og overvægt.
Modsat hvad de fleste tror, så er kaniner ikke gnavere men lagomorfer. At fodre sin kanin med gnaverblandinger – som typisk er fyldt med majs og korn – kan lede til tandproblemer og mave-tarm sygdomme. Det skyldes at sammensætningen af fibre, fedt og protein ikke er god for kaniner.
Godbidder
Godbidder kan også tilbydes som en lille del af kaninens kost. Her er det vigtigt at gå efter produkter, der ikke indeholder hele, uforarbejdede korn, ikke er tilsat sukker eller honning og ikke indeholder mælkeprodukter eller andre animalske bestanddele.
Eksempler på kaningodbidder kan være tørrede ærteflager, små stykker frugt eller bær, tørrede urter og rødder eller fiberholdige stænger baseret på hø. Husk, at godbidder kun bør bruges i begrænset omfang.
Mineralsten
Salt- og mineralsten er ikke nødvendige til selskabskaniner.
Vitaminer
Vitamintilskud er ikke nødvendige til raske kaniner, der får en velsammensat kost.
Generelt er det vigtigt at huske på, at alle kaniner er følsomme over for pludseligt foderskift! Hvis man skal præsentere dem for en ny type foder, skal man gøre det gradvist ved at blande en lille smule af det nye i den sædvanlige kost. Ved mindste tegn på diarré, appetitmangel eller forstoppelse, må man straks holde op med at give den nye kost og kontakte dyrlægen.