Afføring kan være en lækkerbisken for din hund

Selvom det kan være svært at forstå for os mennesker, synes mange hunde, at afføring smager godt. Særligt afføring fra katte, som indeholder et højere indhold af animalsk protein fra kattens foder, kan være en delikatesse for en hund. Det samme gælder afføring fra planteædere, som kan indeholde ufordøjet plantemateriale. Her kan lugten og teksturen stadig virke tiltrækkende på hunde, selvom der ikke er nogen særlig næringsværdi i det.

Kedsomhed og understimulering

Hvis en hund keder sig eller ikke får nok mental og fysisk stimulering, kan den begynde at udvikle uhensigtsmæssig adfærd – herunder at spise afføring. Dette ses ofte hos hunde, der tilbringer meget tid alene i hundegårde eller i hjem med begrænset aktivering. For dem kan det at spise afføring simpelthen være en måde at få tiden til at gå på.

Søgen efter opmærksomhed

Nogle hunde lærer hurtigt, at når de spiser afføring, reagerer deres ejer kraftigt. Hvis f.eks. ejeren skælder ud eller jagter hunden, kan det utilsigtet forstærke adfærden. Hunde, der generelt søger opmærksomhed, kan finde ud af, at selv negativ opmærksomhed er bedre end ingen, og dette kan bidrage til at fastholde adfærden.

Naturlig adfærd

Hos tæver med hvalpe er koprofagi en naturlig adfærd. De spiser hvalpenes afføring for at holde reden ren og minimere lugten, som i naturen kan tiltrække rovdyr. Denne adfærd bør dog forsvinde, efterhånden som hvalpene bliver ældre. Hvis en voksen hund fortsætter med at spise afføring, kan det skyldes andre årsager.

Sundhedsmæssige årsager

I nogle tilfælde kan koprofagi være et tegn på en underliggende sundhedsmæssig tilstand. Hunde med fordøjelsesproblemer, såsom eksokrin pancreasinsufficiens (EPI), dysbiose (ubalance i tarmfloraen) eller parasitinfektioner, kan forsøge at kompensere ved at spise afføring. I sjældne tilfælde kan mangel på B-vitaminer eller visse mineraler også være en faktor. Hvis din hund pludselig udvikler denne adfærd uden nogen oplagt forklaring, bør du få den undersøgt af en dyrlæge.

Bør man forhindre sin hund i at spise afføring?

Ja. Udover at det er uhygiejnisk, kan det medføre sundhedsrisici, da afføring kan indeholde parasitter, bakterier eller sygdomsfremkaldende organismer. Risikoen afhænger dog af afføringens kilde – hunde, der spiser deres egen eller kendte, sunde hundes afføring, har en lavere risiko for sygdom end hunde, der spiser ukendt afføring fra fremmede dyr eller vilde dyr.

Hvis du vil afhjælpe problemet, kan du prøve følgende:

  • Sørg for, at din hund får en velafbalanceret kost, så den ikke mangler næringsstoffer.
  • Øg mental og fysisk stimulation gennem leg, træning og aktivering.
  • Ryd hurtigt op efter din hund, så den ikke har mulighed for at spise sin egen afføring.
  • Ignorer adfærden og beløn i stedet positiv adfærd, så hunden ikke forbinder koprofagi med opmærksomhed.
  • Træn kommandoer som "lad være" eller "nej" for at forhindre uønsket adfærd på gåture.
  • Nogle kosttilskud og tilsætninger, eksempelvis Kaprotabs, siges at kunne gøre afføringen mindre attraktiv, men evidensen for denne effekt er begrænset.

Hvis din hunds trang til at indtage afføring bliver ved trods dine tiltag, eller hvis du mistænker en medicinsk årsag, er det en god idé at tage en snak med din dyrlæge. Koprofagi er ofte en ufarlig, men uhensigtsmæssig adfærd, som kan afhjælpes med den rette tilgang.